・牛や羊などの反芻動物は、農作物として利用できない草を栄養化して乳や肉に換えてくれる。
・家畜の糞尿を堆肥としたり、田畑を耕すための労働力として利用してきた。

●牛、山羊、羊
　
・牛は約9,000年前には西アジアで家畜化されていた。
・山羊と羊は約1万年前に家畜化された。
・牛、山羊、羊は反芻動物で4つの胃を持つ。
牛の場合、ルーメンという第1胃に生息している細菌などの微生物が繊維質を分解し、エネルギー源やタンパク質を生成する。
　
●豚
　
・豚の祖先はイノシシ。
・新石器時代にヨーロッパ、西アジア、中国などでイノシシが家畜化され、多くの種類の豚が生まれた。
・古代からハムやソーセージなど保存食として利用されていた。
　
●鶏
　
・赤色野鶏と呼ばれるキジ科の鳥が祖先。
・約5,000年前にはチベット周辺で飼育され、東南アジア、中国、イラン、地中海沿岸、ヨーロッパに広がったと考えられている。

・家畜の種類、部位によって異なるが、おおむねたんぱく質を20%、脂質を10～18%含んでいる。
　
●たんぱく質
　
・肉のたんぱく質は、すべての必須アミノ酸を含み、体内への吸収率が97%（植物性たんぱく質は84%）と高く、人にとって良質なたんぱく源。
　
●脂質
　
・肉などに含まれる脂質の多くは中性脂肪。
・中性脂肪は体内で脂肪酸とグリセリンに分解され、エネルギー源となる。脂質は糖質やたんぱく質の２倍以上のエネルギーを生みだす。
・脂質には細胞膜を作るリン脂質や、脳や神経の細胞膜、血管の成分となるコレステロールを含んでいる。
　
●ビタミン、ミネラル
　
・豚肉は、糖質を分解したり、疲労回復を助けたりするビタミンB1が豊富。
・レバーなどの内臓は、ビタミンB2、B12、A、Dが豊富。
・レバーは鉄、亜鉛、銅、マンガンなどのミネラルも含んでいる。